浅間山

群馬県嬬恋（つまごい）村と長野県北佐久（きたさく）郡軽井沢（かるいざわ）町・御代田（みよた）町、小諸市にまたがる第四紀複合成層（三重式コニーデ）型の活火山で、標高二五四二メートル。第一外輪山は西方の黒斑（くろふ）山（二四一四メートル）・牙（きつぱ）山（二〇四〇メートル）・剣（けん）ヶ峰（二二八八メートル）の半分ほどが残っており、第二外輪山の前掛（まえかけ）山（二四九三・四メートル）との間に火口原湯の平（ゆのたいら）がある。中央火口を取囲んで釜（かま）山とよばれる内輪山があり、直径三〇〇―三五〇メートル、深さ一〇〇―二〇〇メートルの火口は「おかま」とよばれる。南斜面の石尊（せきそん）山、東側の小浅間（こあさま）山・離（はなれ）山は寄生火山である。浅間高原とよばれる標高八〇〇―一四〇〇メートルの広い裾野をもち、南側を追分（おいわけ）原、北側を六里（ろくり）ヶ原と称する。上信越高原国立公園の一角を占める。噴煙をあげつつ雄大な姿をみせているが、ときには激しい噴火をした。「日本書紀」天武天皇一四年（六八五）一月条に「是月、灰信濃国に零り、草木皆枯」とみえる。「伊勢物語」第八段に「信濃の国、浅間の嶽にけぶりの立つを見て」として「信濃なる浅間の嶽にたつ煙をちこち人の見やはとがめぬ」の歌が載る。浅間・浅間嶽・浅間山は「能因歌枕」などの信濃にあげられる歌枕で、多くの歌に詠じられた。

総社本「上野国神名帳」の総社大明神鎮守のなかに従一位浅間大明神が載る。山岳信仰の対象ともされ、とくに信州側では諏訪明神とのかかわりが考えられている。また、赤木文庫本「神道集」（白山権現事）に「抑、白山権現ト者、（中略）信濃ノ浅間モ同ク此御神ナリ云々」とみえ、「加沢記」によると四阿（あずまや）山（白山）と浅間山の権現は一体であったという。

噴火の際の火山灰は上州側に降り被害をもたらしてきた。天仁元年（一一〇八）七月二一日には大噴火があった。上野国司の解状によって知られる被害は「而従治暦間峯中細煙出来、其後微々也、従今年七月廿一日猛火焼山嶺、其煙属天沙礫満国、燼積庭、国内田畠依之已以滅亡」（「中右記」天仁元年九月五日条）と国内の田畠が壊滅するほどであった。大治四年（一一二九）二月一七日、上野国から提出された「条事」が朝廷において審議された（長秋記）。上野国司（上野介顕俊）の申請によると、前年灰砂（火山灰）が降り荒廃がはなはだしいので本年の貢納物を免除してほしいとのことであったが、朝廷では前例にないと処理されている。天仁元年の噴火では火山灰による被害が大きかったため、済物免除になっていた。天仁元年の噴火は上野国を疲弊させる結果となり、庄園成立を進展させる原因の一つとなった。安貞元年（一二二七）九月二五日、信濃から京都に帰った藤原定家の使者は「あさまの嵩燃、峰石之焼也、昼黒煙立、夜火気見」（明月記）と述べている。文明一八年（一四八六）七月、上野国から鏑（かぶら）川の谷を経て信濃に入った聖護院道興は、その途中大蔵（だいぞう）坊（現群馬郡群馬町）から杉本坊という山伏の坊に移り、「廻国雑記」に「この所より信濃のあさまの嶽ちかぢかと見え侍ると聞しにもすぎて、その風情すぐれ侍りき」と記し、「今はよに烟をたえてしなのなる浅間のたけは名のみ立けり」の歌を載せる。

天明三年（一七八三）七月八日には二千五〇〇人以上の死者を出す大噴火が起きた。世にいう浅間焼けである。吾妻川中流の三島（みしま）村（現吾妻町）の義珍法印が記録した同年の浅間焼出大変記（写、一場文書）、原（はら）町（現同上）の富沢久兵衛の同四年浅間山津波実記（富沢家蔵）によると、同三年四月九日噴火が始まり、それ以来絶え間なく噴火を繰返していた。「七月三日四日別而焼事甚敷、軽井沢・碓氷・坂本・安中・高崎、武州児玉郡榛沢郡三拾余里之間灰砂弐尺三尺、碓氷笹が峠者五尺六尺ふり、人馬の通路なく、上り下りの大名・小名甲州廻り、軽井沢火石ふり三拾軒余焼失、碓氷社人の家拾四軒砂之重りニて潰、右村々山々諸草木迄皆埋まり、冬山のごとし」、四日の夜は「火石五拾丈モ高ク打上ケ」、四日・五日は上州碓氷（うすい）郡・群馬郡、武州児玉（こだま）郡・榛沢（はんざわ）郡地方は、浅間の噴煙が太陽を遮断したため昼間でも闇夜のようになり、行灯をつけ提灯をともした（浅間焼出大変記写）。七日の夜から八日の朝にかけて噴火は一層激しくなり、「拾里四方ニ而戸かぎもはづるゝ程にゆれわたり、大地ニひゞき焼ル、八日之四ツ時既ニ押出ス、浅間山煙り中ニ廿丈計り之柱ヲ立たるごとく、まつくろなるもの吹出スと見る間もなく、直ニ鎌原ノ方へぶつかへり、鎌原より横江三里余り押ひろがり、鎌原・小宿・大前・西久保四ケ村、一度にづつと押はらひ、それより芦生田・赤羽・半出来・今宮・袋倉・古森・羽尾・坪井・与喜屋・中居・長野原迄、竹木ハ不及申ニ、土蔵家壱軒も無之流失、大前は半分流失、半分は火石ニ而焼、（中略）横かべ・上湯原・下湯前・河原畑下タ村・林下タ村通りハ、不残流レ」（津波実記）という大災害となった。被害状況を絵図を添えて幕府代官宛に報告しているが、被害村高合せて一万六千六八一石余、泥押し五千三七八石余（幕府領・旗本領）、流失家屋一千八二軒・流死人一千六七四人・残家総人数飢人三千一五二人とある（大変記写）。被害の最も大きかったのが泥流の直撃を受けた鎌原（かんばら）村（現嬬恋村）と小宿（こやど）村（現長野原町）であった。鎌原村では高約三三〇石のうち三〇〇石ほどが泥押し、家屋九三・寺一はすべて流失、流死者は四六〇人を超え、生存者は九〇余人であった（大変記写・津波実記）。昭和五四―五五年（一九七九―八〇）発掘調査が実施され、観音堂の石段の下で女性の二遺体が発見された。

七月八日、信じられないような速さで噴出した溶岩・火山灰などが吾妻川に流れ出し、山麓の村を押流した。吾妻川に流れ込んで川を堰止めたため吾妻川流域は大洪水となり、泥流は利根川に流れ込んでいる。浅間山より約四〇キロも離れた吾妻川中流の原町立石（たついし）川原を流れる泥流を見た富沢久兵衛は、「津波実記」に次のように記す。「川より煙り立といふ、直ニ飛出て見、扨は浅間焼貫ケ押出したるニ無違と中里まで飛来テ見れバ、平井土より立石江両向一面ニ成り、水火流レくる、跡より五丈も高ク如山すゝ色成ルもの煙立テ押来ル、（中略）本川通り之すゝ色なる山ハ、泥ニ火石交り而押出シたると見へ、原町之囲木より高ク、くろき山煙立テ、矢ヲつくごとく流レ通ル、勢力如何成ル家蔵大木大石成り共けもなく押払、火石流ルルノすさまじさ、たとへハ小家くらいノ火石ニ酒樽油樽ノくらいなるも有、数限りもなく浮て流レ、五間拾間程宛煙ヲ引テ流レル、其中ニハ、二階作り之大家、其まゝかへらづ流レしも有り、土蔵抔も其通り流レルも有り、一さかりはかや家ノ屋ね計り見へて廿軒もつゞいて町ノ如くニ見へて流レルもあり」という有様であった。川越藩前橋陣屋から川越藩宛に注進状が届いており（「松平藩日記」天明三年七月一三日条）、前橋付近の利根川では「昼前ニ至利根川満水、流れ家多、火ニ成相流候、（中略）追々水の様子承候所、虎ケ渕一盃ニ押込、既ニ土手江も押上候、右ニ付而者、柳原御門内ニ住宅之者共は家財相仕廻立退、町方ニ而も向町・竪町を始、下之町辺之者共者、織部小屋前坪呂岩口江逃去候由」という状況であった。前橋より約二〇キロほど下流の伊勢崎藩国家老関重嶷の「沙降記」によると、七月二日・五日・六日と連日のように火山灰が降り、霜や浅雪のようである。七日には雷とともに砂が降って暴雨のごとくで、砂のために暗くなり通行人は灯をもち、傘をさしていた。利根川は洪水で水中に烈火があり、泥汁は熱湯となって近づくことができないほどであった。浅間山の噴火についての記録は、直接泥流の被害にあった吾妻川・利根川流域を中心に数多く残されている。噴火による火山灰は上野国一円に降っており、とくに著しかった碓氷郡・群馬郡においても高崎藩儒者川野辺寛の「癸卯災異記」（本多家蔵）、菅原（すがはら）村（現甘楽郡妙義町）の長左衛門著「浅間山大焼一件記」（同家蔵）などがある。

噴火がその後の異常気象の原因となったものか、天明四年から同七年にかけて飢饉となった。災害の復興と飢饉の救済のため、吾妻地方では大戸（おおど）村（現吾妻町）名主加部安左衛門、大笹（おおざさ）村（現嬬恋村）名主黒岩長左衛門、干俣（ほしまた）村（現同上）名主干川小兵衛などが私財を投じている（干川文書・鎌原文書ほか）。災害の直後幕府役人も出張し、幕府領村々の飢人救済として男一日米二合・女一合を六〇日間支給し、救助につとめた（津波実記）。幕府は同年八月災害復興のために御救御普請を実施、役人を渋川総支配所（現渋川市）に置いて大笹・原町・金井（かない）（現吾妻町）に役所を設置している（大変記写）。しかし一村全滅に近い鎌原村・小宿村などもあり、幕府の救済普請のみでなく、加部安左衛門・黒岩長左衛門など近郷の有力者の支援や借金などによって辛うじて生活をつなぐという状況で、復興には長い年月を要した。天明以降の浅間山の噴火は小規模なものであり、明治四四年（一九一一）日本で最初の火山観測所（軽井沢町）の設置、昭和八年峰の茶屋（みねのちやや）（同上）に浅間火山観測所の開設、同三〇年東大地震観測所小諸支所（小諸市）の開設などによって浅間火山の科学的研究が進められつつあり、噴火の危険度を予測するようになっている。なお火山灰層を上層からＡ、Ｂ、Ｃとし、天明三年の層を浅間Ａ、天仁元年の層を浅間Ｂ、四世紀前半のものを浅間Ｃと区分する。遺跡などの年代判定の資料に利用されている。

浅間山の東側と北側の広大な高原は古くは源頼朝が巻狩をしたと伝え、近世には南木（なぎ）山などとよばれる入会地であった。裾野の森林は爆発のため標高一六〇〇メートル前後でなくなっている。北斜面は大部分が畑地で、第二次世界大戦後は入植者によって開発された。北東山麓の長野原町には県営の浅間牧場もあるが、近年は観光開発に力が入れられている。北から北東にかけての嬬恋村に天明の噴火によって形成された溶岩流鬼押出しが残り、北西方（同村）には四五〇以上の溶岩樹型（国指定天然記念物）もある。北東麓を通る浅間白根火山ルートは回遊観光客の利用が多い。