オリンギトは、2013年8月にコロンビアでの「発見」が公表されたアライグマ科の動物。この「発見」というのは事情が少しややこしい。これまでオリンギトは、別種の「オリンゴ」と同じ種類と考えられてきた。動物園で知らずに「オリンゴ」として展示されることもあったようだ。それが新しい種と判明したわけである。オリンギトとは、スペイン語で「小さなオリンゴ」という意味。

 さて、新種の発見というだけでは、動物学的には重要でも、一般まで認識されにくそうなニュース。ところが今回、ネット界隈では意外なほど話題を集めたのである。その理由は、何といっても見た目の愛らしさ。ルックスは「猫+アライグマ」と紹介されることが多い(ただし、ネットで紹介されている画像はあくまで幼獣の写真。無粋な指摘ながら、成獣はいくぶんキュートさを失う)。世界に名だたる「カワイイ好き」のニホン。今後ますますオリンギトの知名度は増していきそうである。

   

   

旬wordウォッチ / 結城靖高   


結城靖高(ゆうき・やすたか)
火曜・木曜「旬Wordウォッチ」担当。STUDIO BEANS代表。出版社勤務を経て独立。新語・流行語の紹介からトリビアネタまで幅広い執筆活動を行う。雑誌・書籍の編集もフィールドの一つ。クイズ・パズルプランナーとしては、様々なプロジェクトに企画段階から参加。テレビ番組やソーシャルゲームにも作品を提供している。『書けそうで書けない小学校の漢字』(永岡書店)など著書・編著多数。
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