いやし系の表情をした「なめこ」のキャラクターが人気だ。出どころは『おさわり探偵 なめこ栽培キット』なるスマートフォン用のゲーム。まさになめこを育てる内容なので「探偵」は関係ないのだが、タイトルは『おさわり探偵 小沢里奈』というゲームから派生したことを示している(もともと、なめこは探偵ヒロインの助手として登場したもの)。生みの親は出版からゲームまで手がけるデザイン会社のビーワークス。2012年9月の発表によれば、シリーズ累計で2000万ダウンロードを超えている。
 ゲームの人気と相まって、キャラクター関連商品も活発な展開を見せている。グッズを集めた「なめこ市場」全国キャラバンは各地で話題を呼んだ。タレント・福原遥(NHK Eテレ『クッキンアイドル アイ!マイ!まいん!』で知られる)によるCD「なめこのうた」もリリースされる。昔からゲーム発の人気キャラクターは枚挙にいとまがないが、「なめこ」がスマホユーザー以外の知名度も獲得している現象は、最近のゲーム媒体としてのスマホの勢いを象徴するかのようだ。

 

   

旬wordウォッチ / 結城靖高   


結城靖高(ゆうき・やすたか)
火曜・木曜「旬Wordウォッチ」担当。STUDIO BEANS代表。出版社勤務を経て独立。新語・流行語の紹介からトリビアネタまで幅広い執筆活動を行う。雑誌・書籍の編集もフィールドの一つ。クイズ・パズルプランナーとしては、様々なプロジェクトに企画段階から参加。テレビ番組やソーシャルゲームにも作品を提供している。『書けそうで書けない小学校の漢字』(永岡書店)など著書・編著多数。
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