2012年11月25日で3回目を迎えたイベント「ゆるキャラグランプリ」で、1位の座を獲得したのは愛媛県今治市の「バリィさん」だった。名前は「いまばり」の「ばり」から来ている。同市といえば、串付きでなく「鉄板の上で焼く」というスタイルの焼き鳥が名物。そこでトリの姿というわけだ。バリィさんの好物が「焼き鳥」というのは、ブラックというべきかシャレがきいているというべきか。ちなみに、お腹の腹巻きは今治タオルである。
 前回のゆるキャラグランプリ、「くまモン」がご当地・熊本県の枠を超えてブレイクしたことを踏まえ、参加キャラクターの自治体も応援にかなり熱が入っていた。いまや「ゆるキャラ」はマスコットの枠を超え、関連商品などで地元の経済を潤す大いなるチャンスでもあるのだ。優勝したバリィさんは、12月には市長から表彰を受け、さらには愛媛県知事から伊予観光大使の任を授かった。全国のゆるキャラ(を担当する地域の広報課?)が、このような栄誉を夢見ているのである。

 

   

旬wordウォッチ / 結城靖高   


結城靖高(ゆうき・やすたか)
火曜・木曜「旬Wordウォッチ」担当。STUDIO BEANS代表。出版社勤務を経て独立。新語・流行語の紹介からトリビアネタまで幅広い執筆活動を行う。雑誌・書籍の編集もフィールドの一つ。クイズ・パズルプランナーとしては、様々なプロジェクトに企画段階から参加。テレビ番組やソーシャルゲームにも作品を提供している。『書けそうで書けない小学校の漢字』(永岡書店)など著書・編著多数。
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