鑑真

中国，唐代の高僧，日本律宗の開祖。中国の楊州江陽県の生れで，春秋時代の斉国の名士淳于（こん）の後裔と伝える。中国の南山律宗の開祖道宣の高弟道岸（654-717）より菩薩戒を，長安の実際寺で弘景から具足戒を受け，その後，諸宗を学び江淮の地で戒律の講義や授戒を行い，あるいは古寺修理，一切経を書写するなど，諸州屈指の伝戒師として信望があつかった。中国仏教界では，登壇受戒して具足戒をうけねば僧尼と認められず，受戒は出家の出発を約する重要な正門であった。日本では平城京遷都以後，仏教隆盛と並行して，僧尼令に違反する僧尼や，勝手に僧尼となる私度僧が群出するようになり，律令政府として唐の授戒制度や戒律研究の必要性を痛感するに至り，733年（天平5）の遣唐使派遣の際に，僧栄叡（ようえい），普照，玄朗などが，舎人親王の要請で入唐求法し，伝戒師の招請にあたった。この要請に応じて，736年に来航したのが，インド僧菩提僊那（ぼだいせんな）や唐僧道璿（どうせん）であったが，授戒には少なくとも三師七証の10僧を必要としたため，さらに諸州を巡り，揚州大明寺の鑑真に日本への渡航を懇願した。鑑真一行の渡航は5回企てられたが，師僧の出国を願わぬ弟子などの妨害と難破で失敗し，栄叡や補佐役の祥彦も病没，自身も視力を失うなど，幾多の辛酸をなめた。しかし伝戒の素志をひるがえすことなく，第10次遣唐船の帰国に際し，副使大伴古麻呂の第2船に乗って，ひそかに出国し，753年（天平勝宝5）12月に折からの暴風波浪をしのいで，薩摩国秋妻屋浦（現鹿児島県南さつま市，旧坊津町）に入港した。翌年2月に弟子法進，曇静，義静，思託や，日本僧普照，延慶などにともなわれて，待望の平城京に入り，東大寺大仏を拝し，客坊に止住した。この間，日本では前後12年，6回目の航海で渡来した鑑真に対する信望と帰依は異常なほどで，高官・高僧らは自身あるいは使者を送って労をねぎらい，勅使吉備真備も〈自今以後，授戒伝律はもはら大和尚にまかす〉という孝謙天皇の意向を伝えた。4月には大仏殿前に臨設の戒壇を築き，聖武上皇などに菩薩戒を授け，その後大仏殿西方に戒壇院を設立し，登壇授戒の制が整った。756年に大僧都に任ぜられ，仏教界を統べる僧綱の重職にあったが，彼の身をいとった孝謙天皇は僧綱を解き，鑑真は故新田部親王の旧宅地に唐招提寺を建立した。招提とは私寺の意味である。

鑑真により伝えられた戒律思想は，三戒壇の成立によって授戒制度が整備され，天平仏教に点睛を加え，将来した天台関係の論著は，平安時代仏教にも影響を与えた。伝律持戒に殉じた非凡な人物であっただけに，宮廷のあつい信頼や，藤原仲麻呂，石上宅嗣，淡海三船などの帰依を得て，また弟子法進，思託，恵雲，如宝なども多大の功績をのこしている。現在唐招提寺に伝わる鑑真像は，没前の姿を伝えている。
［堀池 春峰］