日本大百科全書（ニッポニカ）

東京都、神奈川県下に路線をもつ大手民営鉄道。新宿―小田原間82.5キロメートル（小田原線）、相模（さがみ）大野―片瀬江ノ島間27.4キロメートル（江ノ島線）、新百合ヶ丘（しんゆりがおか）―唐木田（からきだ）間10.6キロメートル（多摩線）の、総延長120.5キロメートルの路線をもつ（2025）。

　利光鶴松（としみつつるまつ）（1863―1945）が1923年（大正12）に設立し、1927年（昭和2）営業を開始した小田原急行鉄道を前身とし、1941年に同じく利光の事業であった鬼怒川（きぬがわ）水力電気会社と合併して小田急電鉄となった。その間、1929年に江ノ島線が開通している。東京付近の交通調整策に沿って1942年東京急行電鉄（現、東急電鉄）に統合、1948年（昭和23）分離して小田急電鉄として再発足した。また、1974～1990年（平成2）には多摩ニュータウンへ乗り入れる多摩線が開通。小田原線は神奈川県内陸部への最初の電車として厚木（あつぎ）、伊勢原、秦野（はだの）市を結ぶとともに東京から小田原への最短路となっている。沿線の宅地化は第二次世界大戦前は東京市内にとどまり、成城学園前には早くから高級住宅地が形成されたが、戦後は百合ヶ丘（川崎市）から町田へと宅地が広がった。また沿線に立地する教育機関も増え、有数の通勤通学路線となったため、代々木上原―登戸（のぼりと）間の複々線化が1989年から進められ、2018年（平成30）に完成をみた。

　箱根（はこね）方面への観光路線としても、再発足後の経営にあたった安藤楢六（あんどうならろく）（1900―1984）のもとで発展を遂げた。箱根登山電車、JR御殿場（ごてんば）線へ乗入れ運転を行い、特急「ロマンスカー」に次々と新型車を投入、ロープウェーや芦ノ湖（あしのこ）の観光船経営に乗り出すなど、「箱根山戦争」とよばれる西武鉄道グループとの激しい競争を展開した。なお、東京地下鉄千代田線との相互直通運転やJR常磐（じょうばん）線への乗入れも行っている。

　同社は不動産事業なども行っているが、会社全体では鉄道事業の比重が大きい。

［和久田康雄］［青木　亮］2025年3月18日