『維摩経　不思議のさとり』（石田瑞麿訳）

　宗教が争いの引き金となる時代になった。

　日本人は自分たちを無宗教だと思っているが、神社に初詣に行き、仏式で葬式をあげる習慣そのものは、極めて宗教的だ。他宗教のあれこれを言う前に、私たちは仏教や神道についてもっと知ったほうがいいのでは？

　というわけで、『維摩経（ゆいまきょう）』です。あの聖徳太子が撰述して『維摩経義疏（ゆいまきょうぎしょう）』という注釈書がつくられたと言われていますが、早くに日本に入ってきた、〈大乗仏教の般若・空の思想を基本に、大乗菩薩の実践道を挙揚した代表的経典〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」）です。

　経典といっても、『ソクラテスの弁明』のように対話で進みます。主人公は維摩。インドの大富豪で、在家の徒です。ある時、病にふせてしまい、心配した仏が、弟子や菩薩を見舞いに行かせようとします。ところが、皆、維摩に論破された経験を持っていて、尻込みして行こうとしない。そこで文殊菩薩が任命され、維摩の元に乗り込みます。で、対話を始めるわけですが、これが実にスリリング！　お互い、相手に切り込んでいきます。

　クライマックスは、「不二法門」（ふにほうもん；生と死、有と無など、相反する２つをこえた、絶対平等の境地）についての討論。「面白そうだ」とゾロゾロついてきていた他の菩薩がそれぞれ「不二法門」論を展開します。トリは文殊。

　〈すべてのものにおいて、言葉もなく、説くことも示すことも認知することもなく、一切の問いと答えを離れることが、絶対平等の境地にはいることだと思います〉

　文殊は維摩に「次はあなただ」と促しますが……。

　〈維摩はただ黙然として、一言もいわない〉

　それを見た文殊はすぐに感じ取ります。

　〈素晴らしい。本当に素晴らしい。ほんの僅かな、文字〔一つ〕言葉〔一つ〕もない、これこそ、絶対平等の境地にはいることです〉

　禅問答のようなオチですが、いわゆるこれが、『般若心経』の「色即是空　空即是色」の“空”なのでしょう。

　維摩は妻子ありの成功した商人です。何かを犠牲にし、修業に励んだわけではありません。しかし、菩薩も敵わない境地に達した。つまり、どの立場でも悟りに達することができるし、その逆も真……。難しいですね。

　仏教がキリスト教やイスラム教ほど広がらなかったのは、仏教が救済の宗教ではなく、本質的に思考する宗教だからかもしれません。

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